RICCIO (Erinaceus europaeus)

Le superfici dorsali e laterali del riccio, a parte la zona facciale ed i piedini, sono coperte densamente di spine di circa 20 millimetri di lunghezza (circa 5.000). Ogni spina è fissata ad un muscolo erettore in modo da poter essere alzato ed abbassato Una volta erette, le spine assumono una posizione a zigzag che fa in modo che si sostengono in una massa virtualmente impenetrabile
Il Riccio, benchè appartenga all'ordine Insectivora, è abbastanza onnivoro. È conosciuto per mangiare una vasta gamma di invertebrati ma preferisce i coleotteri e le lumache la carne e la frutta. Gli artropodi favoriti sembrano essere i millepiedi e gli scarabei . Il riccio inoltre mangia rane, piccoli rettili, uccelli e giovani topi, piccole uova d'uccello, ghiande e bacche.
Se la femmina si accoppia in anticipo si può avere una seconda gravidanza. Inoltre contrariamente a quello che si pensava i ricci nascono con gli aculei, che sono però avvolti da una membrana per proteggere la madre durante il parto. Questa membrana viene tolta dalla madre stessa, ma comunque viene via anche da sola dopo circa tre ore dalla nascita. Da quel momento gli aculei sono ben visibili, ma ancora molli.
Il riccio è un animale solitario tranne durante la stagione riproduttiva. Tuttavia, quando parecchi ricci si trovano nella stessa zona tendono a convivere. Il riccio può percorrere fino a 10 km in una notte. Sono nuotatori e scalatori eccellenti. Possono inoltre comprimersi e passare attraverso aperture molto strette. Ciò è dovuto in parte alla pelle che non è attaccata ai muscoli permettendogli di arrotolarsi e formare una piccola sfera per difendersi dai predatori. Tali predatori includono l'uomo e cani, volpi, gatti selvatici, tassi e gufi. Poiché il riccio preferisce difendersi piuttosto che scappare si pensa erroneamente che sia molto lento ma in realtà il riccio se vuole sa correre abbastanza rapidamente. Per passare l’inverno il riccio si infila sotto la paglia o nelle fessure o si scava da solo una tana. Il letargo va da ottobre ad aprile, anche se il loro periodo di ibernazione non è rigido né continuo quanto quelli di alcuni altri mammiferi.
Il riccio preferisce i boschi aperti , le brughiere, i terreni coltivati, dune di sabbia, parchi e cimiteri. Si può incontrare dal livello del mare fino ai 1000 metri di quota.
Questa creatura è facile da addomesticare e si affeziona facilmente. è conosciuto per essere ottimo antiparassitario e insetticida